Kansainvälistä vapaaehtoisten päivää vietetään jälleen 5.12. Päivän tarkoituksena on nostaa esiin vapaaehtoisuuden merkitystä ja kiittää vapaaehtoisia panoksestaan yhteisen hyvän eteen. Vapaaehtoisuus on monitasoista vaikuttamista, hyvinvoinnin ja osallisuuden lisäämistä ja pyyteetöntä auttamista.
ODL Vapaaehtoistoiminnassa on mukana noin 350 vapaaehtoista, jotka toteuttavat tätä tärkeää toimintaa, kukin tahollaan ja tavallaan. Yhtenä toimintakenttänä ja yhteisönä on toiminut myös Prikkakeskus, jossa vapaaehtoistoimintaa on kehitetty kahden hankkeen ajan, tuhansien tehtyjen vapaaehtoistoimintatuntien kera.
Tämän vuoden lopussa päättyvän Prikka kiertoon 2023-2025 -hankkeen aikana on tarjottu ja kehitetty paljon erilaista vapaaehtoistoimintaa ylijäämäruoan parissa. Hankkeen aikana toiminnassa on ollut mukana 71 vapaaehtoista, jotka ovat tehneet vapaaehtoistehtäviä yhteensä 7421 tuntia. Vapaaehtoisten lisäksi keskuksella työskentelee päivittäin useampi kymmenen henkilöä, kukin eri taustoin ja elämänpolun eri vaiheissa. Osa heistä on työelämässä ihan ensimmäistä kertaa pohtien uransa suuntaa, jotkut ehkäpä jo työuran loppuvaiheilla. Vapaaehtoisista löytyy työikäisten lisäksi myös jo eläkeiän saavuttaneita, jotka ovat tuoneet tähän yhtälöön toisaalta rempseää tekemisen meininkiä mutta myös elämänkokemusta ja tietynlaista rauhaa, turvaakin, erityisesti nuorille prikkalaisille.
Vapaaehtoiset ovatkin olleet tärkeä osa Prikkayhteisöä ja heidän antaman palautteen mukaan juuri Prikkakeskuksen yhteisöllisyys on koettu merkittävänä toiminnan mielekkyyden tekijänä. Useat vapaaehtoiset ovat toimineet Prikassa ihan sen alkuvaiheista, aina vuodesta 2021 saakka ja omaavat pitkäaikaisimman kokemuksen keskuksen tehtävistä. Homma käy jo hyvinkin rutinoitunein ottein ja heidän osaamistaan on voitu hyödyntää myös uusien vapaaehtoisten tukemisessa. Päivittäin hedelmien ja vihannesten lajittelussa on toiminut useita vapaaehtoisia ja olemme voineet luottaa, että tuotteet tarkistetaan hyvin ja eteenpäin jaettavaksi päätyy laadukasta, turvallisesti nautittavaa ruokaa.
”Voin tehdä hyväntekeväisyyttä mielekkäällä tavalla. Saan kivan yhteisön, jossa on mukava käydä.”
Usein ne innovatiivisimmat ja mieluisimmat ideat syntyvät ja lähtevät lentoon, kun niihin annetaan tilaa ja aikaa. Prikkakeskuksella onkin kokoonnuttu vapaaehtoisten ideointityöpajojen ääreen useamman kerran. Yksi vapaaehtoisilta noussut idea oli jalkautua kouluihin viemään hävikkitietoutta lapsille ja nuorille. Pikkuhiljaa alkoi jalostumaan Prikkalähettiläät-toiminta, joka toteutui syksyllä 2025 kun vapaaehtoisemme yhdessä hanketiimiläisten kanssa jalkautuivat Oulun alueen peruskouluihin viemään ”hävikin ilosanomaa” 8.-luokkalaisille. Vapaaehtoiset kokivat Prikkalähettiläs-toiminnan tärkeänä toimintamuotona, jolla pystyttiin vaikuttamaan nuorten ja mahdollisesti heidän perheidensä hävikkitietämyksen lisäämiseen.
“Mukava käynti oli ja toivottavasti oppilaat saivat jotain konkreettista tietoa hävikistä ja sen vähentämisestä. Pienikin teko on tarpeellinen ja jos jokainen tekee oman osansa, on sillä laajempi merkitys”
Hävikkitietoutta vapaaehtoisemme ovat jakaneet myös erilaisissa tapahtumissa yhdessä hanketiimin ja keskuksen työntekijöiden kanssa. Yhtenä esimerkkinä tästä on Kiertokemut, jotka järjestettiin viime kesäkuun alussa yhteistyössä Kierrätyskeskus Likken kanssa (kuvassa).
ODL:n ympäristössä Prikkatoimintana on näkynyt erityisesti Prikkakahvila, joka kerran kuukaudessa on avannut ovensa Solmussa. Vapaaehtoisilla on tässäkin ollut näppinsä pelissä, kun he ovat valmistelleet tarjottavia niin Solmussa kuin Prikkakeskuksellakin. Kahvilassa vapaaehtoiset ovat kohdanneet kävijät lämpimästi ja hymyssä suin. Kaikki kahvilan tarjoilut ovat olleet maksuttomia. Kahvilaa onkin markkinoitu erityisesti Prikan yhteistyötoimijoiden ruoka-aputilaisuuksissa, josta kävijät ovat tiensä kahvilaan löytäneet. Olemme keränneet kävijöiltä palautetta ja kehittämisideoita, joiden pohjalta kahvilan teemojakin on mietitty. Yhteen kokoontuminen ja toisten ihmisten kohtaaminen ovat olleet keskeinen syy tulla Prikkakahvilassa piipahtamaan.
“Ystävällisiä vetäjiä ja kahvit on kiva juua. Kivaa ohjelmaa ja kivoja ihmisiä.”
Prikka kiertoon 2023-2025 -hankkeen päättyessä vuoden lopussa vapaaehtoistoiminta on vakiinnuttanut paikkaansa Prikkakeskuksella. Hankkeen jälkeistä pysyvää toimintaa suunnitellaan parhaillaan ja tavoitteena olisi jatkossakin tarjota vapaaehtoistoimintaa ylijäämäruoan parissa. Prikkatoiminta on osoittanut, kuinka suurissakin yhtälöissä vapaaehtoisuudella on tärkeä paikkansa. On ollut ilo saada tutustua ja tehdä töitä todella motivoituneiden ja sitoutuneiden vapaaehtoisten kanssa. Yhä uudelleen hämmästyn heidän halustaan tulla auttamaan pikaisellakin aikataululla, joskus tunninkin varojalla. Se on selvä merkki siitä, että toimintaa pidetään merkityksellisenä ja vapaaehtoiset kokevat arvostusta tekemisestään. Ja sitähän vapaaehtoisuus parhaimmillaan on. Yhteenkuuluvuutta, merkityksellisyyttä ja aitoa halua auttaa.
Vapaaehtoisten päivä muistuttaa, kuinka suuri voima piilee pienissä teoissa. ODL:n vapaaehtoiset rakentavat yhteisöllisyyttä ja tuovat iloa arkeen – kiitos, että olette mukana!
Prikka kiertoon 2023–2025 -hanke (1.9.2023-31.12.2025) kehittää ylijäämäruoan hyödyntämisen toimintaa Oulun seudulla. Hanke edistää samalla työllisyyttä ja vapaaehtoistoimintaa sekä kehittää uusia osallisuuden muotoja. Hanketta rahoitetaan Euroopan sosiaalirahaston tuella sekä hanketoteuttajien omarahoituksella. Hankkeen päätoteuttaja on Helsingin Diakonissalaitoksen säätiö ja osatoteuttajia Oulun kaupunki, Oulun Diakonissalaitoksen säätiö, Oulun evankelisluterilainen seurakuntayhtymä sekä Diakonia-ammattikorkeakoulu. Lisätietoa hankkeesta täällä.