Sosiaalihuollon palvelut ovat kovassa murroksessa ja siihen liittyviä lakeja esitetään muutettavaksi monella eri tavalla. Osana kokonaisuutta on kuntouttavan työtoiminnan palvelun lakkauttaminen ja uuden työikäisen toimintakyvyn ja osallisuuden tuen palvelun käynnistäminen.
Lakiehdotuksessa palveluun yhdistyisi elementtejä aikaisemmista laeista koskien kuntouttavaa työtoimintaa, sosiaalista kuntoutusta sekä vammaisten henkilöiden työtoimintaa sekä työllistymistä tukevaa toimintaa. Palvelu ei olisi asiakkaalle enää velvoittavaa, mutta se ei myöskään turvaisi asiakkaalle mitään tiettyä toimeentuloa tai etuutta eikä siitä maksettaisi siihen aiemmin liittyneitä toimintapäiväkohtaisia tai matkoihin liittyviä korvauksia.
Ihmisten hyvinvointi vaakalaudalla
– Työikäisen toimintakyvyn ja osallisuuden tuen palvelussa velvoittavuuden ja taloudellisen kannustimen puuttuminen voivat johtaa siihen, että asiakkaat eivät pääse aloittamaan palvelussa tai eivät pysty sitoutumaan siihen, vaikka se olisi heidän etunsa mukaista. Jo nyt aikaisemmin sosiaaliturvaan tehdyt leikkaukset ja kiristyneet kriteerit ovat johtaneet siihen, että asiakkaat ovat kertoneet joutuvansa olemaan syömättä tai jättämään tarvitsemansa lääkkeet ottamatta, jotta pääsevät tulemaan paikalle kuntouttavan työtoiminnan toimintapäivään. Tilanne on erittäin huolestuttava, kertoo palvelupäällikkö Saila Lehto.
Kuntouttava työtoiminta on ollut palveluna luonteeltaan subjektiivinen oikeus niille työnhakijoille, joilla tietyt kriteerit työttömyyden keston ja erilaisten palvelutarpeiden perusteella ovat täyttyneet. Tämä on tarkoittanut sitä, että hyvinvointialueen on tullut järjestää kyseistä palvelua siihen oikeutetuille asiakkaille. Uusi työikäisen toimintakyvyn ja osallisuuden tuen palvelu ehdotetaan puolestaan tulevan voimaan määrärahasidonnaisena palveluna. Tämä tarkoittaisi sitä, että hyvinvointialue voi määrärahojen niukkuuden vuoksi säännöstellä sitä, kuinka paljon ja missä laajuudessa palvelua tuotetaan.
Matalan kynnyksen työllistymistä edistäviä palveluja ei tule unohtaa
Määrärahasidonnaisten palveluiden kohdalla hyvinvointialueilla on enemmän harkintavaltaa päätettäessä siitä, millä palvelulla kunkin asiakkaan palvelutarpeisiin vastataan ja millä kriteereillä palveluihin pääsee. ODL toi lausunnossaan esille huolen siitä, että tämä muutos todennäköisesti heikentäisi entisestään heikossa työmarkkina-asemassa olevien henkilöiden pääsyä matalan kynnyksen työllistymistä edistäviin palveluihin.
– Tässä piilee riski siihen, että työttömyysjaksot pitkittyvät entisestään ja monet muut ongelmat kuten arjen hallinta, mielenterveyden haasteet sekä toimeentulon vaikeudet syvenevät entisestään. Tämä taas johtaa puolestaan entistä raskaampien palveluiden tarpeeseen ja käyttöön pitkällä aikavälillä. Näillä esitetyillä lakimuutoksilla aikaan saatavat mahdolliset säästöt voivat siten kostautua myöhempinä vuosina entistä suurempina kustannuksina, Lehto toteaa.
Riittävä rahoituspohja mahdollistettava
ODL tuo lakivalmistelussa esille kokonaisuudessaan huolensa siitä, että siinä tuodaan esille paljon erilaisia rakenteellisia uudistuksia, jotka kohdistuvat useisiin eri kohderyhmiin työikäisen väestön rinnalla, kuten lapsiperheisiin ja ikäihmisiin. Rakenteiden kehittäminen ja palveluprosessien sujuvoittaminen ovat sinällään myönteisiä asioita, mutta kyseisessä lakiesityksessä ne jäävät hieman säästöpaineiden varjoon.
Valmistelumateriaaleihin tutustuessa nousee ristiriitainen tunne – tarkoituksena on tuottaa palveluja ennaltaehkäisevästi ja mahdollisimman oikea-aikaisesti ja tarkoituksenmukaisesti, mutta samalla taloudelliset säästöpaineet ohjaavat lakivalmistelun sisältöä keventämään eri palveluja ja määrärahasidonnaisuudella lisätään harkintavaltaa ja tiukennetaan mahdollisesti palveluihin pääsemisen kriteerejä.
Lakiesityksen valmistelumateriaaleissa todetaan ja tunnistetaan, että kyseiset sosiaalihuoltolain muutokset ulottuvat ihmisryhmiin, joihin on jo aiemmilla hallituksen päätöksillä on kohdennettu sosiaaliturvan tasoa alentavia ja terveysmenoja lisääviä toimia. Tämän vuoksi ODL esittää lausunnossaan lakivalmistelua jatkettavaksi siten, että muutosten vaikutukset eri kohderyhmiin selvitetään tarkemmin, ja että riittävä rahoituspohja palveluiden mahdollistamiseen hyvinvointialueille turvataan.
Lue ODL:n lausunto kokonaisuudessaan täältä.